At the 콜로라도 대학교 안슈츠 메디컬 캠퍼스에서는 미래의 의료 전문가를 양성하는 일이 단순히 임상 지식을 가르치는 데 그치지 않습니다. 학생들은 환자와 소통하고, 전하기 어려운 소식을 전달하며, 예측하기 힘든 대화 상황에 대처하는 방법도 배워야 합니다.
교육 기술 혁신 담당 디렉터인 클린트 칼슨(이학 석사)에게 이러한 역량을 향상시키는 일은 업무의 핵심입니다.
클린트는 캠퍼스의 Live AI Avatars @ CU-AMC 프로젝트를 이끌고 있습니다. 이 프로젝트는 HeyGen의 LiveAvatar를 활용해 상호작용이 가능한 AI 환자와 다양한 캐릭터를 제작하여 실제와 같은 의사소통 훈련을 제공합니다.
“의학 교육은 매우 세밀하고 미묘한 부분까지 다루며 체계적이지만, 일반인과 이런 대화를 연습할 기회를 실제로 마련하는 데는 어려움이 있었습니다.”라고 클린트는 말했습니다.
환자와의 소통을 개선하기 위해 시작된 이 시도는 캠퍼스 전반으로 확대되어, 예비 의료인들이 예기치 못한 상황에도 자신 있게 대응할 수 있도록 돕고 있습니다.
기존 환자 시뮬레이션의 한계 극복
전통적으로 의대생들은 특정 질환을 가진 환자를 연기하도록 훈련받은 배우인 표준화 환자와의 상호작용을 연습했습니다.
이러한 시뮬레이션은 유익했지만, 일정을 잡기가 어려웠고 반복 연습의 기회도 제한적이었습니다.
“LiveAvatar를 도입하기 전에는 학생들이 매 학기 시뮬레이션 센터에서 15분짜리 실습 시간을 예약해야 했어요. 정해진 시간에 센터에 와 있는 훈련된 배우와 실습하는 방식이었죠.”라고 클린트는 설명했습니다.
HeyGen의 LiveAvatar는 이러한 제약을 상당 부분 해소합니다.
“이 실시간 아바타들은 하루 24시간 언제든 필요할 때 이용할 수 있고, 점심시간 전후에도 한결같이 활기찬 모습으로 응대합니다. 집에서든, 버스로 이동 중이든, 어디서나 함께 연습할 수 있죠.”라고 Clint는 말했습니다.
학생들은 아바타에게 대화의 난이도를 높이거나, 더 쉬운 표현을 사용하거나, 스페인어 같은 다른 언어로 대화를 이어 가도록 요청하며 스스로 학습을 이끌어 갈 수 있습니다.
“모든 학습자를 위해 이처럼 다양한 아바타를 구축하고, 학습자들이 각자의 상황에 가장 도움이 되는 방향으로 대화를 주도할 수 있도록 지원하는 일은 정말 놀라운 경험이었습니다.”
어떤 대화에도 대응할 수 있는 의료 전문가 양성
미리 정해진 대화에 의존하던 기존 시뮬레이션 기술과 달리, LiveAvatar는 대본 없이 자유롭게 대화할 수 있도록 지원합니다.
“누군가와, 특히 환자와 대화할 때 이제는 미리 정해진 세 가지 대사 중 하나를 골라 말하는 것이 아닙니다.”라고 Clint는 말했습니다. “대화는 그때그때의 상황과 대화 상대에 맞춰 유동적이고 고유하게 이루어집니다.”
학생들은 예상치 못한 질문이나 감정적인 반응, 어려운 상황에 대응하는 연습을 할 수 있습니다.
“솔직히 말해, 이 아바타들 중 일부에게는 삶을 송두리째 뒤흔들 만큼 끔찍한 소식을 전하게 됩니다. 그런 상황도 대화와 실습에 포함되어야 합니다.”라고 클린트는 말했습니다.
이제 여러 부서에서 활용되고 있습니다.
의대생과 치대생은 환자 상태 평가와 동의를 구하는 대화를 연습합니다. 물리치료학과 학생들은 통증 관리에 관한 상담을 연습합니다. 교수진은 학생들에게 전달하기 어려운 피드백을 전하는 연습을 하고, 공중보건 담당자들은 기자 및 주 정부 관계자와의 대화를 시뮬레이션합니다.
클린트는 “우리는 이 아바타를 활용해 실수해도 괜찮은 안전한 환경에서 연습합니다. 실제 사람에게는 절대 하지 않을 법한 말이라도, 그런 말을 했을 때 상황이 어떻게 전개될지 알아보고 싶다면 시도해 볼 수 있죠”라고 말했습니다.
목표는 변함없습니다. 대화가 예상대로 흘러가지 않을 때도 의료 전문가들이 자신 있게 대응하고 임기응변을 발휘할 수 있도록 돕는 것입니다.
개인 맞춤형 피드백을 제공하는 사실적인 가상 환자 구현
실감 나는 상호작용을 구현하려면 사람처럼 보이고 말하는 아바타만으로는 부족합니다.
클린트는 다양한 프로그램의 분야별 전문가(SME)와 협력하여 각 아바타의 응답에 영향을 미치는 병력, 개인적 상황, 동기 등을 포함한 상세한 배경 설정을 개발합니다.
“이러한 사실적인 요소를 구현하면서 저희가 발견한 가장 중요한 점은 배우에게 하듯 아바타에게도 동기를 부여하는 것입니다.”라고 클린트는 설명했습니다.
여기에는 현실감 있는 불완전함도 포함됩니다.
환자가 이전에 이해했던 내용을 잊은 채 후속 진료를 받으러 다시 방문할 수도 있으므로, 학생들은 환자가 잘못 이해한 부분을 파악하고 그에 맞게 의사소통 방식을 조정해야 합니다.
“일부러 결점을 넣어 이 아바타들을 더 사람답게 훈련하는 과정에서 흥미로운 일들이 있었어요.”라고 클린트는 말했습니다.
클린트는 학생들이 대화 연습과 함께 환자 기록, 활력 징후, 의료 영상을 검토할 수 있는 임상 대시보드도 개발했습니다.
이후 아바타는 평가 모드로 전환하여 평가 기준에 따른 피드백을 제공하고 교수자를 위한 보고서를 생성할 수 있습니다.
캠퍼스 전반으로 맞춤형 교육 확대
더 많은 학과에서 LiveAvatar를 도입함에 따라, 클린트는 개인 맞춤형 학습을 확대하고 있습니다.
향후 진행될 한 프로젝트에서는 3개월간의 리더십 과정 동안 교수진 55명에게 각자의 AI 아바타를 제공할 예정입니다.
“아바타 제작이 프로젝트의 병목이 되는 일은 없습니다.”라고 Clint는 말했습니다. “LiveAvatar와 HeyGen은 세심하게 설계되어 있어, 아바타를 빠르게 대규모로 제작하는 워크플로를 구축할 수 있습니다.”
LiveAvatar API를 활용하면 교육 목표가 서로 다른 각 부서에 맞춤형 경험을 제공할 수 있습니다.
“과거에는 커뮤니케이션 교육을 대면으로 일대일 지원과 함께 진행해야 한다는 운영상의 제약이 있었습니다. 그런 방식으로는 교육 규모를 확대할 수 없죠.”라고 Clint는 설명했습니다.
학생들의 반응은 고무적입니다. 학습자들은 모의 환자 및 실제 환자와의 대화에 더 잘 준비되었다고 느낀다는 의견을 자주 전합니다.
처음에는 AI 시뮬레이션에 의문을 품다가도, 단 한 번의 상호작용만으로 생각이 바뀌는 학생들도 있습니다.
“15분 만에 이 모든 것이 얼마나 유용할지에 대한 생각이 완전히 바뀌고, 이제는 당연히 있어야 하는 것으로 여기게 됩니다.”
AI 환자를 현실 세계로
Clint의 다음 목표는 LiveAvatar를 컴퓨터 화면 너머의 세상으로 확장하는 것입니다.
그의 팀은 실제 시뮬레이션 공간에 상호작용이 가능한 AI 환자를 구현할 수 있는 증강 현실 경험을 모색하고 있습니다.
클린트는 “저희는 체험 중심의 일대일 교육을 실현하기 위해 적극적으로 노력하고 있으며, LiveAvatar는 이를 위한 도구를 제공하고 있습니다”라고 말했습니다.
클린트는 장기적으로 그 영향이 교실 밖으로까지 이어질 것이라고 봅니다.
“이제 이 플랫폼을 구축하면서 공중보건 분야의 여러 세대가 더 잘 준비할 수 있도록 돕는 도구들을 찾았습니다.”
소통을 개선하려는 노력으로 시작된 이 시도는 대학이 미래의 의료 전문가들에게 환자와 소통하는 법을 어떻게 가르칠지 새롭게 고민하는 계기가 되고 있습니다.
클린트는 이렇게 말합니다. “LiveAvatar는 제가 함께하는 모든 조직에서 역량과 호기심, 자신감을 키워 사람들이 각자 가장 잘하는 일에 더 집중할 수 있도록 돕는 도구를 제공합니다.”
