1843년에 설립된 The Economist는 전 세계에서 가장 존경받는 뉴스 매체 중 하나로, 깊이 있는 분석과 엄격한 편집 기준, 글로벌한 시각으로 잘 알려져 있습니다. 런던에 기반을 둔 이 매거진은 국제 정치, 비즈니스, 과학, 문화 전반을 다루며, 인쇄물과 디지털, 팟캐스트, 영상 스토리텔링을 유기적으로 결합하고 있습니다.
미디어 소비가 점점 더 다중 모드화되고 글로벌해지면서, The Economist는 편집 품질을 훼손하거나 제작 비용을 늘리지 않고도 여러 언어와 플랫폼 전반에서 도달 범위를 확대할 수 있는 방법을 모색했습니다. 이 노력을 이끄는 인물은 AI 이니셔티브 수석 에디터인 루트비히 지겔레입니다.
“제 일은 뉴스룸에서 생성형 AI를 어떻게 활용할지 고민하는 것입니다.” 루트비히는 말했습니다. “그리고 그게 항상 쉬운 일은 아닙니다.”
하지만 영상 현지화에 관해서는, 답은 곧바로 분명해졌습니다. HeyGen이었죠.
AI 기반 동영상 번역으로 글로벌 도달 범위 확장하기
The Economist는 Instagram, TikTok, YouTube와 같은 플랫폼을 위해 짧지만 편집적으로 풍부한 영상을 꾸준히 제작하고 있습니다. 그러나 이러한 영상은 여러 언어로 번역하고 다시 제작하는 데 드는 높은 비용과 복잡성 때문에 전통적으로 영어로만 게시되어 왔습니다.
“영상 하나를 번역하기도 전에, 한두 개만 내보내기 시작하는 데도 비용이 너무 많이 들었습니다.”라고 루트비히는 말했다. “실험 자체가 너무 비쌌습니다.”
그 상황은 Ludwig가 HeyGen을 알게 되면서 바뀌었습니다. “처음 HeyGen에 대해 들은 건 우리 베를린 사무소에 있는 한 동료의 아들을 통해서였어요.”라고 Ludwig는 말했습니다. “그가 동유럽에 있는 팀을 위해 교육용 영상을 번역하는 데 HeyGen을 사용하고 있었죠. 그걸 보고 ‘정말 놀랍다’라고 생각했습니다.”
팀은 짧은 형식의 소셜 영상에 HeyGen의 번역 파이프라인을 시험 적용하기 시작했으며, 영어 원본을 독일어, 프랑스어, 스페인어, 중국어(만다린)로 번역했습니다. “우리가 HeyGen을 사용하는 방식은 간단합니다.”라고 루트비히는 말했습니다. “우리는 영상을 업로드하면, 대략적인 번역본이 나오고, 교정 기능을 사용해 그것을 완벽하게 다듬습니다.”
그 교정 기능은 완전히 판도를 바꾸는 요소였습니다. 다른 플랫폼들도 자동 번역은 제공했지만, 편집 측면에서 우리가 통제할 수는 없었죠. “결국 알고리즘에 모든 걸 맡겨야 합니다.”라고 루트비히는 말했습니다. “하지만 그 결과가 항상 우리의 저널리즘 기준을 충족하는 것은 아닙니다.” HeyGen은 번역문을 본문 안에서 바로 수정할 수 있고, 원어민의 검수를 거칠 수 있게 해 주어, The Economist가 고유의 톤과 정확성, 그리고 목소리를 유지할 수 있도록 보장해 주었습니다.
결과는 즉각적이었습니다. 일부 번역된 영상은 원래 영어 영상보다 더 높은 성과를 내며 수십만 회의 조회수를 기록했습니다. “우리에게는 정말 큰 순간이었어요.”라고 루트비히는 말했습니다.
실험을 확장하고 내부 문화를 전환하기
HeyGen의 성공은 뉴스룸 내부의 문화적 변화도 이끌어냈습니다. “제 목표는 동료들이 실제로 이 기술을 사용하게 만드는 것입니다.”라고 루트비히는 말했습니다. “모든 사람이 접근할 수 있지만, 업무 흐름을 바꾸는 것은 어렵습니다. HeyGen 같은 도구는 결과가 스스로 말해주기 때문에 그런 변화를 훨씬 쉽게 만들어 줍니다.”
초기 시연 중 하나가 결정적인 전환점이 되었습니다. “우리 편집자 중 한 명이 유창한 프랑스로 말하는 모습을 처음 봤을 때 정말 입이 떡 벌어졌어요.”라고 루트비히는 회상했습니다. “입 모양이 딱 맞았고, 목소리 톤도 똑같았어요. 정말 실제처럼 보였습니다.”
HeyGen의 번역이 워낙 현실감 있게 느껴지자, The Economist의 기자들은 AI를 단순한 신기함이 아니라 실제 뉴스룸에서 활용할 수 있는 실용적인 도구로 보게 되었다. 그 신뢰성이 새로운 형태의 실험으로 이어지는 길을 열어 주었다.
그 후 팀은 역사적 사상가들의 이미지를 AI로 생성한 동작과 내레이션을 통해 생동감 있게 구현한 아바타 기반 설명 영상을 테스트하기 시작했습니다. 이 프로젝트는 역사적 개념을 시각적으로 가르치는 방식을 새롭게 재구성하는 자유주의 관련 신규 시리즈의 일부입니다.
“저널리즘의 미래는 유동적입니다.”라고 루트비히는 말했다. “당신은 기사를 쓰고, 그것을 영상으로 만들고, 다시 오디오로 바꿉니다. 소비자가 어떻게 경험할지 선택하는 것이죠.” HeyGen은 『The Economist』의 제작 워크플로를 전면 개편하지 않고도 그 비전을 구체화하는 데 도움을 주었습니다.
다국어 AI 동영상을 통한 저널리즘 혁신
HeyGen을 도입한 이후, The Economist는 새로운 다국어 기능을 확보하고, 시청자 범위를 확대했으며, AI 기반 저널리즘에 대한 투자를 입증했습니다.
- 영상 도달 범위 확대: 일부 번역된 영상은 수십만 회의 조회수를 기록하며, 영어 원본과 맞먹거나 그 이상을 달성했습니다.
- 현지화의 문이 열리다: 이코노미스트는 처음으로 대규모 다국어 영상 제작을 실험할 수 있게 되었습니다. “실험이 가능할 만큼 비용이 충분히 낮아졌기 때문에 비로소 가능해졌습니다.”라고 루트비히는 말했습니다.
- 편집 품질 유지: HeyGen의 교정 기능을 통해 원어민이 번역을 다듬어 정확성을 보장하고 The Economist의 높은 편집 기준을 유지할 수 있었습니다.
수치적인 성과를 넘어, 사람들에게 미치는 영향도 그만큼 의미가 컸습니다. “HeyGen을 사용해 전문적인 영상을 제작하는 일은 정말 흥미진진합니다.”라고 루트비히는 말했습니다. “마지막에는 ‘이건 내가 만든 거야’라고 말할 수 있죠. HeyGen은 원래라면 할 수 없었을 일들을 할 수 있도록 힘을 실어줍니다.”
오늘날 The Economist는 동영상, 번역, 편집 제작 전반에 걸쳐 AI 역량을 계속 강화하고 있습니다. 비슷한 도구를 고려하는 이들에게 그의 조언은 간단합니다.
“HeyGen이 궁금하다면 그냥 한번 써보세요.”라고 루트비히는 말했다. “영상 하나를 업로드해서 번역을 시험해 보고, 교정 기능도 써보면 이 기술이 얼마나 강력하면서도 누구나 쉽게 쓸 수 있는지 직접 느끼게 될 거예요.”
