En el Campus Médico Anschutz de la Universidad de Colorado, preparar a los futuros profesionales de la salud implica más que enseñar conocimientos clínicos. Los estudiantes también deben aprender a comunicarse con los pacientes, dar noticias difíciles y manejar conversaciones impredecibles.
Para Clint Carlson, maestro en ciencias y director de Innovación en Tecnología Educativa, mejorar esas habilidades es una parte fundamental de su trabajo.
Clint dirige el proyecto Live AI Avatars @ CU-AMC del campus, que utiliza LiveAvatar de HeyGen para crear pacientes interactivos con IA y otros personajes que permiten practicar habilidades de comunicación en situaciones realistas.
“La formación médica es increíblemente detallada, llena de matices y sólida, pero uno de sus puntos débiles ha sido la logística para poder practicar estas conversaciones con el público”, comentó Clint.
Lo que comenzó como un esfuerzo por mejorar la interacción con los pacientes se ha extendido por todo el campus, ayudando a los futuros profesionales de la salud a improvisar con confianza.
Superar las limitaciones de las simulaciones tradicionales con pacientes
Tradicionalmente, los estudiantes de medicina practicaban la interacción con pacientes estandarizados, actores capacitados para representar a personas con padecimientos específicos.
Aunque eran valiosas, estas simulaciones eran difíciles de programar y ofrecían pocas oportunidades para repetir la práctica.
“Antes de LiveAvatar, el reto era conseguir un espacio de 15 minutos por semestre en nuestro centro de simulación, donde los estudiantes podían practicar con un actor capacitado que solo estaba disponible en ese horario”, explicó Clint.
LiveAvatar de HeyGen elimina muchas de esas limitaciones.
“Estos avatares en vivo están activos y disponibles las 24 horas del día, con la misma energía antes y después de comer. Puedes practicar con ellos en casa, durante tu trayecto en autobús o donde sea que estés”, comentó Clint.
Los estudiantes pueden guiar su propio aprendizaje y pedirles a los avatares que hagan las conversaciones más desafiantes, usen un lenguaje más sencillo o continúen en otro idioma, como el español.
“Ha sido increíble crear esta colección tan diversa de avatares para todos estos estudiantes, que además les da la autonomía para guiar esas conversaciones de la manera que les resulte más útil según sus circunstancias particulares.”
Prepara a los profesionales de la salud para cualquier conversación
A diferencia de las tecnologías de simulación anteriores que dependían de diálogos predefinidos, LiveAvatar permite mantener conversaciones sin guion.
“Cuando conversamos con alguien, especialmente con pacientes, ya no estamos eligiendo entre tres frases de un guion que podríamos decirle a esa persona”, dijo Clint. “La conversación es dinámica y se adapta a las circunstancias de lo que está pasando y a la persona con la que hablamos”.
Los estudiantes pueden practicar cómo responder a preguntas inesperadas, reacciones emocionales y situaciones difíciles.
“La verdad es que a algunos de estos avatares les estamos dando noticias terribles, devastadoras, y eso también debe ser parte de la conversación y de la práctica”, dijo Clint.
Ahora las aplicaciones abarcan varios departamentos.
Los estudiantes de medicina y odontología practican la evaluación de pacientes y las conversaciones para obtener su consentimiento. Los estudiantes de fisioterapia ensayan conversaciones sobre el manejo del dolor. Los docentes practican cómo dar retroalimentación difícil a sus estudiantes, mientras que los funcionarios de salud pública simulan conversaciones con periodistas y representantes del gobierno estatal.
“Usamos estos avatares para practicar en un espacio seguro donde puedes cometer errores, donde puedes decir algo que quizá nunca le dirías a una persona real, pero quieres explorar qué pasaría si lo hicieras”, comentó Clint.
El objetivo sigue siendo el mismo: ayudar a los profesionales de la salud a responder e improvisar con confianza cuando las conversaciones no salen como se esperaba.
Creación de pacientes realistas con retroalimentación personalizada
Crear interacciones creíbles requiere más que un avatar que se vea y suene como una persona.
Clint colabora con diversos expertos en la materia (SMEs) del programa para desarrollar perfiles detallados que incluyen antecedentes médicos, circunstancias personales y motivaciones que influyen en las respuestas de cada avatar.
“Lo más importante que descubrimos en esas situaciones realistas es darles una motivación, como lo harías con un actor”, explicó Clint.
Eso incluye imperfecciones realistas.
Un paciente podría regresar a una consulta de seguimiento tras haber olvidado información que antes había comprendido, lo que exige que los estudiantes identifiquen los malentendidos y adapten su forma de comunicarse.
“Hemos visto cosas interesantes al entrenar a estos avatares para que sean más humanos al incorporarles defectos intencionales”, comentó Clint.
Clint también ha desarrollado un panel clínico donde los estudiantes pueden consultar expedientes de pacientes, signos vitales e imágenes médicas, además de practicar conversaciones.
Después, los avatares pueden cambiar al modo de evaluación, ofrecer retroalimentación basada en rúbricas y generar reportes para los instructores.
Capacitación personalizada a gran escala en todo el campus
A medida que más departamentos adoptan LiveAvatar, Clint está llevando el aprendizaje personalizado a más personas.
Un próximo proyecto brindará a 55 docentes avatares de IA individuales durante un curso de liderazgo de tres meses.
“Crear el avatar nunca es el cuello de botella del proyecto”, dijo Clint. “LiveAvatar y HeyGen están tan bien pensados que facilitan la creación de flujos de trabajo para hacerlo rápidamente y a gran escala”.
La API de LiveAvatar permite crear experiencias personalizadas para distintos departamentos, cada uno con objetivos educativos diferentes.
“Antes, los programas de formación en comunicación estaban limitados por la logística de impartirlos de forma presencial con apoyo individual. La educación no puede escalar así”, explicó Clint.
Los comentarios de los estudiantes han sido alentadores. Con frecuencia, mencionan que se sienten mejor preparados para conversar con pacientes estandarizados y pacientes reales.
Algunos cuestionan las simulaciones con IA al principio, pero cambian de perspectiva después de una sola interacción.
“En 15 minutos, han cambiado por completo su opinión sobre lo útil que será todo esto y ya esperan contar con ello.”
Llevar a los pacientes de IA al mundo físico
El próximo objetivo de Clint es llevar LiveAvatar más allá de las pantallas de las computadoras.
Su equipo está explorando experiencias de realidad aumentada que podrían integrar pacientes interactivos con IA en entornos físicos de simulación.
“Estamos impulsando una educación individualizada basada en la experiencia, y LiveAvatar nos está dando las herramientas para lograrlo”, dijo Clint.
Para Clint, el impacto a largo plazo va más allá del salón de clases.
“Ahora, al desarrollar esta plataforma, he encontrado un conjunto de herramientas que está preparando mejor a generaciones de profesionales de la salud pública.”
Lo que comenzó como un esfuerzo por mejorar la comunicación está ayudando a la universidad a replantear cómo los futuros profesionales de la salud aprenden a conectar con sus pacientes.
Como dice Clint, LiveAvatar “me da las herramientas para impulsar a otros a hacer más de lo que mejor saben hacer, fomentando las capacidades, la curiosidad y la confianza en cada organización con la que trabajo”.
