Kouji Ishiyama weet wat ervoor nodig is om consistent video's te maken.

Via Gold Coin op YouTube heeft Kouji een publiek van meer dan 1,2 miljoen abonnees opgebouwd en ruim 2.000 video's gepubliceerd. Zijn bedrijf richt zich op de online verkoop van antieke en gouden munten aan een publiek dat voornamelijk bestaat uit verzamelaars tussen de 40 en 70 jaar, onder wie artsen, ondernemers en leidinggevenden.

Video is voor Kouji een belangrijk middel geworden om die doelgroep te informeren, zijn bedrijf te promoten en zijn expertise te delen.

Maar nadat hij duizenden video's had gemaakt, was één onderdeel van het proces steeds onhandiger geworden: zichzelf elke keer opnieuw filmen.

​"De belangrijkste reden waarom ik geïnteresseerd raakte in HeyGen, was dat het dagelijks filmen van video's te veel tijd begon te kosten," aldus Kouji. "Ik wilde video's kunnen maken zonder mezelf telkens opnieuw te hoeven opnemen."

HeyGen gaf hem een digitale versie van zichzelf, waardoor filmen niet langer nodig was.

De camera vervangen door een digitale versie van zichzelf

Vóór HeyGen moest elke nieuwe video op de traditionele manier worden opgenomen.

Kouji schreef een script, zette zijn camera klaar, filmde zichzelf terwijl hij het script voordroeg, zette de beelden over en stuurde alles naar een professionele editor.

Voor de camera staan was op zich niet het probleem. Het ging om alles wat nodig was om de beelden te maken.

"Het was lastig om een script op een natuurlijke manier voor te lezen of te raadplegen zonder dat dit opviel. Ook kostten het aansluiten van de camera en het overzetten van de gegevens extra tijd en moeite," aldus Kouji.

Met HeyGen is dat proces veel eenvoudiger.

​Nu schrijft Kouji zijn script, genereert hij de video met zijn avatar en stem en stuurt hij het resultaat naar zijn editor voor de eindmontage. Zo krijgt hij nog steeds de professioneel gemonteerde video's die hij wil, zonder eerst een camera te hoeven opstellen en zichzelf op te nemen.

De kwaliteit van de avatars van HeyGen was een van de belangrijkste redenen waarom hij voor het platform koos.

"De kwaliteit van de avatars was erg goed," zei Kouji. "Ik vond de website ook overzichtelijk en kon snel en zonder veel moeite mijn avatar maken."

Ook zijn eerste reactie toen hij zijn digitale versie zag, was positief.

"Het zag er natuurlijk uit en ik voelde me niet erg ongemakkelijk of onwennig toen ik een avatarversie van mezelf zag."

Tot wel 30 minuten besparen op elke video

Door het filmen uit het werkproces te halen, bespaart Kouji ongeveer 20 tot 30 minuten per video.

Hij hoeft niet langer zijn camera op te stellen, de opname voor te bereiden, het script voor de camera te presenteren, zijn apparatuur aan te sluiten of de beelden over te zetten voordat hij met de montage kan beginnen.

"Het is ontzettend handig dat je jezelf niet hoeft te filmen," zei Kouji.

Voor hem is het grootste voordeel dat hij de tijd en moeite terugwint die hij voorheen aan het filmen besteedde.

En voor iemand die al meer dan 2.000 YouTube-video's heeft gemaakt, levert het al snel veel tijdwinst op als bij elke nieuwe video 20 tot 30 minuten aan repetitief werk wegvalt.

Tegenwoordig publiceert Kouji ongeveer drie video's per week. Dat is bewust minder dan voorheen. Nadat hij zo'n omvangrijke bibliotheek had opgebouwd, besloot hij zijn publicatieschema terug te schroeven in plaats van zich te laten beperken door het productieproces.

Meertalige video's maken wordt eenvoudiger

HeyGen heeft het voor Kouji ook veel eenvoudiger gemaakt om video's in vreemde talen te maken.

In plaats van zichzelf voor elke taal opnieuw te filmen, kan hij AI gebruiken om zijn videocontent aan te passen voor doelgroepen die een andere taal spreken dan zijn primaire taal.

"HeyGen heeft het voor mij veel gemakkelijker gemaakt om video's in vreemde talen te maken," zei Kouji.

Het YouTube-kanaal van Gold Coin is gegroeid tot meer dan 1,2 miljoen abonnees. Kouji denkt dat de mogelijkheid om eenvoudiger meertalige content te maken daarbij een belangrijke rol heeft gespeeld.

"Ik denk dat dit een belangrijke factor was waardoor mijn YouTube-kanaal kon groeien tot meer dan 1 miljoen abonnees," zei hij.

HeyGen biedt hem meer flexibiliteit in wat hij kan creëren en wie hij kan bereiken.

De focus op de informatie in plaats van op de camera

Hoewel Kouji een AI-avatar van zichzelf gebruikt, zegt hij dat de reacties van het publiek geen probleem zijn geweest.

"Vanaf het begin leken maar heel weinig mensen te merken dat de video's met behulp van een avatar waren gemaakt," zei hij.

Belangrijker nog: hij denkt niet dat het kijkers veel uitmaakt of er een avatar wordt gebruikt.

"Wat veel belangrijker is, is de kwaliteit en waarde van de informatie in de video," zei Kouji.

Daarom raadt hij de technologie ook aan andere mensen aan die regelmatig video's maken.

"Als iemand regelmatig videocontent produceert, zou ik aanraden om het meteen uit te proberen," aldus Kouji.

Na meer dan 2.000 YouTube-video's had Kouji al de expertise, het publiek en de contentstrategie. HeyGen hoefde die zaken niet te vervangen. Het nam simpelweg een van de meest repetitieve onderdelen van zijn workflow weg.

Nu kan hij een script schrijven, er met zijn avatar en stem een video van maken en die rechtstreeks naar de postproductie sturen, zonder zelf voor de camera te hoeven staan.

Zoals Kouji het verwoordt, voelt HeyGen als "een betrouwbare virtuele versie van jezelf die je kan helpen content te maken wanneer je die nodig hebt."