Vid University of Colorado Anschutz Medical Campus handlar utbildningen av framtidens vårdpersonal om mer än att förmedla klinisk kunskap. Studenterna måste också lära sig att kommunicera med patienter, ge svåra besked och hantera oförutsägbara samtal.
För Clint Carlson, som har en masterexamen och leder arbetet med innovation inom utbildningsteknik, är utvecklingen av dessa färdigheter en central del av arbetet.
Clint leder campusets projekt Live AI Avatars @ CU-AMC, som använder HeyGens LiveAvatar för att skapa interaktiva AI-patienter och andra karaktärer för realistisk kommunikationsträning.
”Läkarutbildningen är mycket detaljerad, nyanserad och gedigen, men en svag punkt har varit just logistiken kring att kunna öva på de här samtalen med allmänheten”, säger Clint.
Det som började som ett initiativ för att förbättra patientbemötandet har spridit sig över hela campus och hjälper framtidens vårdpersonal att improvisera med trygghet.
Övervinn begränsningarna med traditionella patientsimuleringar
Traditionellt har läkarstudenter övat på patientmöten med standardiserade patienter, det vill säga utbildade skådespelare som gestaltar personer med specifika sjukdomstillstånd.
Även om dessa simuleringar var värdefulla var de svåra att schemalägga och gav begränsade möjligheter till repetition.
”Före LiveAvatar handlade det om att försöka boka in 15 minuter per termin på vårt simuleringscenter, där de fick träffa en utbildad skådespelare som var på plats just då”, förklarade Clint.
HeyGens LiveAvatar undanröjer många av de begränsningarna.
”De här liveavatarerna är aktiva och tillgängliga dygnet runt, lika pigga före som efter lunch. Du kan öva med dem hemma, på bussen eller var du än befinner dig”, säger Clint.
Eleverna kan styra sitt lärande genom att be avatarerna att göra samtalen mer utmanande, förenkla språket eller fortsätta på ett annat språk, till exempel spanska.
”Det har varit givande att bygga upp det här breda utbudet av avatarer för alla dessa elever, som också ger dem möjlighet att styra samtalen utifrån vad som är mest användbart för dem och deras individuella förutsättningar.”
Förbered vårdpersonal för alla typer av samtal
Till skillnad från tidigare simuleringstekniker som byggde på förutbestämda dialoger stöder LiveAvatar samtal utan manus.
”När vi samtalar med någon, särskilt patienter, väljer vi inte längre mellan tre förutbestämda repliker”, säger Clint. ”Samtalet är dynamiskt och unikt för situationen och personen vi pratar med.”
Studenter kan öva på att bemöta oväntade frågor, känslomässiga reaktioner och svåra situationer.
”En del av de här avatarerna får vi faktiskt ge fruktansvärda, omvälvande besked, och det måste också vara en del av samtalet och övningen”, sa Clint.
Användningsområdena omfattar nu flera avdelningar.
Läkar- och tandläkarstudenter övar på patientbedömningar och samtal om samtycke. Fysioterapeutstudenter tränar på samtal om smärthantering. Lärare övar på att ge svår återkoppling till sina studenter, medan folkhälsotjänstemän simulerar samtal med journalister och företrädare för delstaten.
”Vi använder de här avatarerna för att öva i en trygg miljö där det är tillåtet att göra misstag. Där kan du säga något som du kanske aldrig skulle säga till en verklig person, men ändå vill utforska vad som skulle hända om du gjorde det”, sa Clint.
Målet är detsamma: att hjälpa vårdpersonal att svara och improvisera med trygghet när samtal inte går som förväntat.
Skapa realistiska patienter med personlig återkoppling
För att skapa trovärdiga interaktioner krävs mer än en avatar som ser ut och låter som en människa.
Clint samarbetar med ämnesexperter inom olika program för att ta fram detaljerade bakgrundsbeskrivningar med bland annat sjukdomshistorik, personliga omständigheter och drivkrafter som påverkar hur varje avatar svarar.
”Det viktigaste vi kom fram till för att göra de här delarna realistiska är att ge avatarerna en drivkraft, precis som man skulle göra med en skådespelare”, förklarade Clint.
Det innefattar realistiska imperfektioner.
En patient kan komma tillbaka på ett återbesök och ha glömt information som hen tidigare förstått, vilket kräver att studenterna uppmärksammar missförstånd och anpassar sin kommunikation.
”Vi har sett en del intressanta resultat när vi tränat de här avatarerna att bli mer mänskliga genom att medvetet lägga in brister”, sa Clint.
Clint har också utvecklat en klinisk översikt där studenterna kan granska patientjournaler, vitalparametrar och medicinska bilder – parallellt med samtalsträningen.
Efteråt kan avatarerna växla till bedömningsläge, ge återkoppling utifrån bedömningsmatriser och skapa rapporter för lärarna.
Skala upp individanpassad träning på hela campus
I takt med att fler institutioner börjar använda LiveAvatar utökar Clint det individanpassade lärandet.
I ett kommande projekt får 55 lärare egna AI-avatarer under en tre månader lång ledarskapskurs.
”Att skapa avataren är aldrig flaskhalsen i projektet”, säger Clint. ”LiveAvatar och HeyGen gör det enkelt att bygga genomtänkta arbetsflöden för att göra det snabbt och i stor skala.”
LiveAvatar API gör det möjligt att skapa anpassade upplevelser för olika avdelningar, var och en med sina egna utbildningsmål.
”Tidigare begränsades kommunikationsundervisningen av de praktiska utmaningarna med att genomföra den på plats med individuellt stöd. Det går inte att skala upp utbildning på det sättet”, förklarade Clint.
Studenternas återkoppling har varit positiv. De uppger ofta att de känner sig bättre förberedda inför samtal med standardiserade patienter och verkliga patienter.
Vissa är till en början skeptiska till AI-simuleringar, men ändrar uppfattning efter en enda interaktion.
”På 15 minuter har de helt ändrat sin inställning till hur användbart allt det här kommer att bli och börjat se det som en självklarhet.”
Ta AI-patienter in i den fysiska världen
Clints nästa mål är att ta LiveAvatar bortom datorskärmarna.
Hans team utforskar upplevelser med förstärkt verklighet som skulle kunna placera interaktiva AI-patienter i fysiska simuleringsmiljöer.
”Vi satsar verkligen på upplevelsebaserad undervisning en till en, och LiveAvatar ger oss verktygen för att nå dit”, sa Clint.
För Clint sträcker sig den långsiktiga effekten bortom klassrummet.
”Nu har jag hittat verktyg för att bygga vidare på den här plattformen och bättre rusta generationer av yrkesverksamma inom folkhälsa.”
Det som började som ett försök att förbättra kommunikationen hjälper nu universitetet att tänka om kring hur framtidens vårdpersonal lär sig att skapa kontakt med patienter.
Som Clint uttrycker det ger LiveAvatar ”mig verktygen för att ge andra möjlighet att göra mer av det de är bäst på – att utveckla förmåga, nyfikenhet och självförtroende i varje organisation jag arbetar med”.
