在科羅拉多大學安舒茨醫學校區，培育未來的醫療專業人員，不只是傳授臨床知識。學生也必須學習如何與病人溝通、告知壞消息，並應對難以預料的對話情境。
對擁有理學碩士學位的教育科技創新總監克林特·卡爾森而言，提升這些技能是他的核心工作。
Clint 主導校內的「Live AI Avatars @ CU-AMC」專案，運用 HeyGen 的 LiveAvatar 建立可互動的 AI 病患及其他角色，提供貼近真實情境的溝通訓練。
Clint 表示：「醫學教育的內容極為詳盡、細膩且扎實，但在安排學員與民眾實際練習這類對話時，執行層面的安排一直是個弱點。」
這項原本旨在改善醫病互動的計畫，如今已推廣至整個校園，協助未來的醫療專業人員自信地臨場應對。
突破傳統病患模擬的限制
過去，醫學生會透過與標準化病人互動來練習；這些標準化病人是受過訓練的演員，負責扮演患有特定病症的患者。
這些模擬演練雖然很有價值，卻難以安排時間，能夠反覆練習的機會也有限。
Clint 解釋道：「在使用 LiveAvatar 之前，學生每學期都得設法預約我們模擬中心的 15 分鐘時段，才能與當時在場、受過訓練的演員進行模擬演練。」
HeyGen 的 LiveAvatar 消除了許多這類限制。
Clint 表示：「這些即時虛擬人物能全天候與您互動，隨時待命，不論午餐前後都一樣精神飽滿。無論您在家、搭公車，或身處任何地方，都能與它們練習。」
學生可以自主掌握學習方向，請虛擬人物提高對話的挑戰性、使用更簡單的語言，或改用西班牙語等其他語言繼續對話。
「能為所有這些學習者打造如此多元的虛擬人物，讓他們能依據各自的情況，自主引導對話，以最適合自己的方式學習，真的是很棒的體驗。」
讓醫療專業人員從容應對各種對話
有別於早期仰賴預設對話的模擬技術，LiveAvatar 支援無需腳本的即時對話。
Clint 表示：「當我們與任何人交談，尤其是與病患交談時，我們不再從 3 個預先寫好的選項中，挑選要對對方說的話。對話是動態的，會依當下的情況與交談對象而有所不同。」
學生可以練習如何應對突如其來的問題、情緒反應，以及棘手的情況。
Clint 說：「老實說，我們會向其中一些虛擬人物傳達令人難以承受、彷彿天崩地裂的壞消息，而這也必須納入對話與練習之中。」
目前的應用範圍已涵蓋多個部門。
醫學系與牙醫學系學生練習病患評估及知情同意溝通。物理治療系學生演練如何討論疼痛管理。教師練習向學生傳達難以啟齒的回饋，而公共衛生官員則模擬與記者及州民意代表的對話。
Clint 表示：「我們使用這些虛擬人物，在安全的環境中練習。在這裡，您可以放心犯錯，也可以試著說出一些您可能永遠不會對真人說的話，探索如果真的這麼說，情況會如何發展。」
目標始終如一：協助醫療專業人員在對話未如預期發展時，能夠充滿自信地回應並隨機應變。
打造逼真的虛擬病患，提供個人化回饋
要打造逼真的互動體驗，光有外觀與聲音都像真人的虛擬人物還不夠。
Clint 與各項計畫的領域專家（SMEs）合作，共同建構詳盡的背景設定，涵蓋病史、個人處境，以及影響每位虛擬人物回應的動機。
「我們發現，要讓這些內容呈現得逼真，最重要的是賦予角色動機，就像指導演員時一樣，」Clint 解釋道。
這也包括貼近真實的不完美之處。
病患回診時，可能已忘記先前已理解的資訊，因此學生需要辨識病患的誤解，並調整溝通方式。
Clint 表示：「我們刻意加入一些缺點，訓練這些虛擬人物，讓他們更像真人，過程中出現了一些有趣的情況。」
Clint 也開發了臨床儀表板，讓學生在練習對話的同時，能夠查看病歷、生命徵象與醫療影像。
接著，虛擬人物可以切換至評量模式，依據評分規準提供回饋，並為教師產生報告。
將個人化培訓推廣至全校
隨著越來越多系所採用 LiveAvatar，Clint 正持續擴大個人化學習的應用。
一項即將展開的專案將為 55 位教師各自提供專屬的 AI 虛擬人物，供他們在為期 3 個月的領導力課程中使用。
Clint 表示：「建立虛擬人物從來都不是專案的瓶頸。LiveAvatar 和 HeyGen 的設計相當周到，讓我們能夠建立工作流程，快速且大規模地製作虛擬人物。」
LiveAvatar API 可依據各部門不同的教育目標，提供客製化體驗。
「過去，溝通課程需要面對面提供一對一指導，因此受到實際執行條件的限制。這種方式無法擴大教學規模，」克林特解釋道。
學生的回饋令人振奮。學員經常表示，面對與標準化病人及真實病人的溝通時，他們感覺準備得更充分。
有些人起初對 AI 模擬抱持疑慮，但只要互動一次，就會改變看法。
「短短 15 分鐘內，他們就完全改變了對這一切實用性的看法，並開始期待能使用這項技術。」
將 AI 病患帶入實體世界
Clint 的下一個目標，是讓 LiveAvatar 走出電腦螢幕，進入實體世界。
他的團隊正在探索擴增實境體驗，讓可互動的 AI 病人能出現在實體模擬環境中。
Clint 表示：「我們正積極推動體驗式的一對一教學，而 LiveAvatar 提供了我們實現這個目標所需的工具。」
對 Clint 而言，其長遠影響不僅限於課堂。
「如今，在建置這個平台的過程中，我找到了一套工具，能讓一代又一代的公共衛生人才做好更充分的準備。」
這項最初旨在改善溝通的努力，正協助該大學重新思考如何培養未來的醫療專業人員，讓他們學會與病患建立連結。
正如 Clint 所說，LiveAvatar「提供我所需的工具，讓我能協助他人更充分發揮所長，並在我服務的每個組織中培養能力、好奇心與自信。」
