En el Campus Médico Anschutz de la Universidad de Colorado, preparar a los futuros profesionales de la salud implica más que impartir conocimientos clínicos. Los estudiantes también deben aprender a comunicarse con los pacientes, dar noticias difíciles y manejar conversaciones impredecibles.
Para Clint Carlson, magíster en Ciencias y director de Innovación en Tecnología Educativa, fortalecer estas habilidades es una parte fundamental de su trabajo.
Clint lidera el proyecto Avatares de IA en vivo @ CU-AMC del campus, que utiliza LiveAvatar de HeyGen para crear pacientes y otros personajes interactivos con IA que permiten practicar habilidades de comunicación en escenarios realistas.
“La formación médica es increíblemente detallada, llena de matices y sólida, pero uno de sus puntos débiles ha sido precisamente la logística necesaria para poder practicar estas conversaciones con el público”, afirmó Clint.
Lo que comenzó como una iniciativa para mejorar la interacción con los pacientes se ha extendido por todo el campus, ayudando a los futuros profesionales de la salud a desenvolverse con confianza ante situaciones imprevistas.
Superar las limitaciones de las simulaciones tradicionales con pacientes
Tradicionalmente, los estudiantes de medicina practicaban la interacción con pacientes estandarizados, es decir, actores capacitados para representar a personas con afecciones específicas.
Aunque eran valiosas, estas simulaciones eran difíciles de programar y ofrecían pocas oportunidades para repetir la práctica.
“Antes de LiveAvatar, había que intentar reservar un espacio de 15 minutos por semestre en nuestro centro de simulación, donde los estudiantes podían practicar con un actor capacitado que estaba disponible en ese horario específico”, explicó Clint.
LiveAvatar de HeyGen elimina muchas de esas limitaciones.
“Estos avatares en vivo están activos y disponibles las 24 horas del día, tienen la misma energía antes y después del almuerzo, y usted puede practicar con ellos en su casa, durante un viaje en bus o donde se encuentre”, dijo Clint.
Los estudiantes pueden guiar su propio aprendizaje y pedirles a los avatares que aumenten la dificultad de las conversaciones, usen un lenguaje más sencillo o continúen en otro idioma, como el español.
“Ha sido increíble crear esta colección diversa de avatares para todos estos estudiantes, que además les da autonomía para orientar esas conversaciones de la manera que les resulte más útil según sus circunstancias particulares.”
Preparar a los profesionales de la salud para cualquier conversación
A diferencia de las tecnologías de simulación anteriores, que dependían de diálogos predefinidos, LiveAvatar permite mantener conversaciones sin guion.
“Cuando conversamos con cualquier persona, en particular con pacientes, ya no estamos eligiendo entre tres frases de un guion que podríamos decirle a esa persona”, dijo Clint. “La conversación es dinámica y se adapta a las circunstancias de lo que está ocurriendo y a la persona con la que hablamos”.
Los estudiantes pueden practicar cómo responder a preguntas inesperadas, reacciones emocionales y situaciones difíciles.
“A algunos de estos avatares, para ser sinceros, les estamos dando noticias terribles, devastadoras, y eso también debe ser parte de la conversación y de la práctica”, dijo Clint.
Ahora, las aplicaciones se extienden a varios departamentos.
Los estudiantes de medicina y odontología practican la valoración de pacientes y las conversaciones sobre el consentimiento informado. Los estudiantes de fisioterapia ensayan conversaciones sobre el manejo del dolor. Los docentes practican cómo dar retroalimentación difícil a sus estudiantes, mientras que los funcionarios de salud pública simulan conversaciones con periodistas y representantes del Estado.
“Usamos estos avatares para practicar en un espacio seguro donde uno puede equivocarse y decir algo que quizás nunca le diría a una persona real, pero que quisiera explorar para ver qué pasaría si lo hiciera”, dijo Clint.
El objetivo sigue siendo el mismo: ayudar a los profesionales de la salud a responder e improvisar con confianza cuando las conversaciones no salen como se esperaba.
Creación de pacientes realistas con retroalimentación personalizada
Crear interacciones creíbles requiere más que un avatar con apariencia y voz humanas.
Clint colabora con diversos expertos temáticos (SMEs) del programa para desarrollar perfiles detallados que incluyen historias clínicas, circunstancias personales y motivaciones que influyen en las respuestas de cada avatar.
“Lo más importante que descubrimos en esas representaciones realistas es darles una motivación, como se haría con un actor”, explicó Clint.
Eso incluye imperfecciones realistas.
Un paciente podría regresar a una cita de seguimiento y haber olvidado información que antes comprendía, lo que exige que los estudiantes identifiquen los malentendidos y adapten su forma de comunicarse.
“Hemos visto cosas interesantes al entrenar a estos avatares para que sean más humanos, incorporando imperfecciones de manera intencional”, comentó Clint.
Clint también ha desarrollado un panel clínico donde los estudiantes pueden consultar historias clínicas, signos vitales e imágenes diagnósticas, además de practicar la conversación.
Después, los avatares pueden pasar al modo de evaluación, brindar retroalimentación basada en rúbricas y generar informes para los instructores.
Ampliar el alcance de la formación personalizada en todo el campus
A medida que más departamentos adoptan LiveAvatar, Clint amplía el alcance del aprendizaje personalizado.
Un próximo proyecto proporcionará avatares de IA individuales a 55 docentes durante un curso de liderazgo de tres meses.
“La creación del avatar nunca es el cuello de botella del proyecto”, afirmó Clint. “LiveAvatar y HeyGen ofrecen una solución tan bien pensada que facilita crear flujos de trabajo para hacerlo rápidamente y a gran escala”.
La API de LiveAvatar permite ofrecer experiencias personalizadas en distintos departamentos, cada uno con objetivos educativos diferentes.
“Antes, los programas de formación en comunicación estaban limitados por la logística que implicaba ofrecer esta formación de manera presencial y con acompañamiento individual. Así no es posible ampliar el alcance de la educación”, explicó Clint.
Los comentarios de los estudiantes han sido alentadores. Con frecuencia, afirman sentirse mejor preparados para conversar con pacientes estandarizados y pacientes reales.
Algunos cuestionan inicialmente las simulaciones con IA, pero cambian de perspectiva tras una sola interacción.
“En 15 minutos, han cambiado por completo su actitud frente a lo útil que será todo esto y ya esperan contar con ello.”
Llevar a los pacientes de IA al mundo físico
El próximo objetivo de Clint es llevar LiveAvatar más allá de las pantallas de los computadores.
Su equipo está explorando experiencias de realidad aumentada que permitirían incorporar pacientes virtuales interactivos con IA en entornos físicos de simulación.
“Estamos trabajando con determinación para ofrecer una educación individualizada basada en la experiencia, y LiveAvatar nos está brindando las herramientas para lograrlo”, afirmó Clint.
Para Clint, el impacto a largo plazo va más allá del aula.
“Ahora, al desarrollar esta plataforma, he encontrado un conjunto específico de herramientas que permite preparar mejor a generaciones de profesionales de la salud pública.”
Lo que comenzó como un esfuerzo por mejorar la comunicación está ayudando a la universidad a replantear cómo los futuros profesionales de la salud aprenden a establecer una conexión con los pacientes.
Como lo expresa Clint, LiveAvatar «me brinda las herramientas para ayudar a otros a potenciar lo que mejor saben hacer, fomentando las capacidades, la curiosidad y la confianza en cada organización a la que apoyo».
