在科羅拉多大學安舒茨醫學校區，培育未來的醫護專業人才，並不僅限於傳授臨床知識。學生還必須學習如何與病人溝通、告知不幸消息，以及應對難以預料的對話情況。
對擁有理學碩士學位的教育科技創新總監 Clint Carlson 而言，提升這些技能是他工作的核心。
Clint 負責領導校園的「Live AI Avatars @ CU-AMC」項目，運用 HeyGen 的 LiveAvatar 建立可互動的 AI 病人及其他角色，提供逼真的溝通訓練。
Clint 表示：「醫學教育的內容非常詳盡、細緻，體系亦相當完善，但一直以來的不足之處，在於如何安排學員與公眾實際練習這類對話。」
這項原本旨在改善與病人溝通的計劃，現已推廣至全校，幫助未來的醫護專業人員自信地隨機應變。
突破傳統模擬病人訓練的限制
過往，醫科學生會透過與標準化病人互動來練習；這些病人由受過訓練的演員扮演，模擬患有特定病症的人士。
這些模擬訓練雖然很有價值，但安排時間並不容易，可供反覆練習的機會也有限。
Clint 解釋道：「在使用 LiveAvatar 之前，學生每個學期都要設法預約我們模擬中心的一個 15 分鐘時段，才能與在指定時間到場、受過訓練的演員進行模擬練習。」
HeyGen 的 LiveAvatar 消除了當中許多限制。
Clint 表示：「這些實時虛擬人物生動逼真，全天候 24 小時隨時候命，午飯前後都一樣精神飽滿。無論您在家中、乘搭巴士途中，還是身處其他地方，都可以與它們練習。」
學生可以自主掌握學習方向，要求虛擬人物提高對話難度、使用更淺白的語言，或改用西班牙語等其他語言繼續對話。
「能夠為這些學習者打造一系列多元化的虛擬人物，並讓他們自主引導對話，按各自的獨特情況，以最切合自身需要的方式學習，實在是令人振奮的體驗。」
讓醫護專業人員從容應對各種對話
有別於以往依賴預設對話的模擬技術，LiveAvatar 支援無需預先編寫腳本的對話。
Clint 表示：「當我們與任何人交談，尤其是與病人交談時，我們不再是從三句預設對白中選一句來回應對方。對話是靈活多變的，會因應當時的具體情況和交談對象而有所不同。」
學生可以練習如何應對突如其來的問題、情緒反應及棘手情況。
Clint 說：「坦白說，我們向部分虛擬人物傳達的是令人難以承受、足以徹底改變人生的噩耗，而這種情況也需要納入討論和練習之中。」
應用範圍現已涵蓋多個部門。
醫科及牙科學生練習評估病人狀況，以及就知情同意進行溝通。物理治療學生演練如何討論痛症管理。教職員練習向學生傳達難以啟齒的意見，而公共衞生官員則模擬與記者及州政府代表對話。
Clint 說：「我們利用這些虛擬人物，在安全的環境中練習，讓大家可以放心犯錯。您可以嘗試說出一些在真人面前可能永遠不會說的話，探索如果真的說了，情況會如何發展。」
目標始終如一：協助醫護專業人員在對話未如預期發展時，仍能自信地回應並靈活應變。
打造逼真的模擬病人，提供個人化回饋
要打造真實可信的互動，單靠外觀和聲音像真人的虛擬人物並不足夠。
Clint 與各個計劃的領域專家（SMEs）攜手合作，為每個虛擬人物建立詳盡的背景設定，包括病歷、個人處境，以及影響其回應的動機。
Clint 解釋：「我們發現，要令這些內容真實可信，最重要的是賦予角色動機，就像指導演員時一樣。」
這也包括真實自然的不完美之處。
病人回來覆診時，可能已忘記先前理解的資訊，因此學生需要識別當中的誤解，並相應調整溝通方式。
Clint 表示：「我們刻意為這些虛擬人物加入一些缺點，訓練它們表現得更像真人，過程中有一些有趣的發現。」
Clint 亦開發了一個臨床儀表板，讓學生在進行對話練習的同時，查閱病人紀錄、生命體徵及醫學影像。
之後，虛擬人物可切換至評估模式，根據評分準則提供意見，並為導師生成報告。
在全校推廣個人化培訓
隨着更多部門採用 LiveAvatar，Clint 正逐步擴展個人化學習的應用。
在一項即將展開的項目中，55 位教職員將在為期三個月的領導力課程期間，各自獲配專屬的 AI 虛擬人物。
Clint 表示：「製作虛擬人物從來都不是項目的瓶頸。LiveAvatar 和 HeyGen 在設計上考慮周到，讓我們能建立工作流程，快速大規模製作虛擬人物。」
LiveAvatar API 讓不同部門可按各自的教學目標，打造個人化體驗。
Clint 解釋：「過去，溝通課程需要以面對面的方式提供一對一支援，因此受到實際安排上的限制。這種教學方式無法大規模推行。」
學生的反饋令人鼓舞。學員經常表示，他們在與標準化病人及真實病人溝通時，感到準備更充分。
有些人起初對 AI 模擬抱持疑問，但在體驗一次互動後便改變了看法。
「短短 15 分鐘內，他們對這一切能帶來多大幫助的看法已完全改變，並開始對此有所期待。」
將 AI 病人帶到現實世界
Clint 的下一個目標，是讓 LiveAvatar 走出電腦螢幕，融入實體世界。
他的團隊正探索擴增實境體驗，將可互動的 AI 病人帶入實體模擬環境。
Clint 表示：「我們正積極推動體驗式一對一教學，而 LiveAvatar 正為我們提供實現這個目標所需的工具。」
對 Clint 而言，長遠影響並不局限於課堂之內。
「如今，在建立這個平台的過程中，我找到了一套合適的工具，能讓一代又一代的公共衞生人才作好更充分的準備。」
這項原本旨在改善溝通的工作，正協助大學重新思考如何培育未來的醫護專業人員，讓他們學會與病人建立聯繫。
正如 Clint 所說，LiveAvatar「為我提供所需工具，讓我能夠幫助他人更充分發揮所長，為我服務的每個機構培育能力、好奇心與自信。」
